1. januar 2008: to nye eurolande
De to lande efterfølger Slovenien, der blev optaget i eurosamarbejdet den 1. januar 2007, og bliver dermed det andet og tredje af de nye medlemslande, der blev optaget den 1. maj 2004, der indfører euroen som national valuta. Euroområdet omfatter dermed 320 af EU's samlede 495 millioner borgere.
Den formelle beslutning om optagelse af Malta og Cypern i eurosamarbejdet blev truffet af EU's økonomi- og finansministre på rådsmødet den 10. juli 2007. Ved samme lejlighed blev de omregningskurser, som maltesiske lira og cypriotiske pund indgår i euroen med, fastsat. De fastsatte omregningskurser svarer til de centralkurser, der har været gældende under fastkurssamarbejdet ERM II. En euro vil derfor svare til henholdsvis 0,429300 maltesiske lira og 0,585274 cypriotiske pund, hvilket omvendt svarer til 2,33 euro pr. maltesiske lira og 1,71 euro pr. cypriotiske pund.
Euromønterne
De cypriotiske euromønter er blevet præget i Finland, hvorimod de maltesiske euromønter er blevet præget i Frankrig. De "nationale sider" af de to nye eurolandes mønter kan ses nedenfor.
|
2-euro |
1-euro |
50 cent |
20 cent |
10 cent |
5 cent |
2 cent |
1 cent | |
| Malta |
|
|
|
|
|
|
|
|
| Cypern |
|
|
|
|
|
|
|
|
Overgangen
Begge lande har anvendt en såkaldt "Big Bang"-overgangsmetode, hvilket vil sige, at euroen er blevet indført som både elektronisk valuta og fysisk betalingsmiddel den 1. januar 2008.
Cypriotiske pund og maltesiske lira kan dog stadig anvendes som kontant betalingsmiddel frem til den 31. januar 2008.
Omveksling
Det vil være muligt at omveksle cypriotiske pund til euro frem til den 30. juni 2008 i normale banker. For sedlernes vedkommende dog højest 1.000 cypriotiske pund pr. kunde pr. transaktion og for mønternes vedkommende højest 50 cypriotiske pund. I den cypriotiske centralbank vil det være muligt, at omveksle mønter frem til 31. december 2009 og sedler frem til den 31. december 2017.
Maltesiske lira kan omveksles til euro i normale banker frem til den 31. marts 2008, dog med en grænse på 250 lira for ikke faste bankkunder. Maltesiske mønter kan omveksles i den maltesiske nationalbank frem til den 1. februar 2010 og sedler frem til den 1. februar 2018.
Baggrund
Konvergenskravene for optagelse i eurosamarbejdet er fastsat i EF-traktatens artikel 121, stk 1. og nærmere uddybet i en tilknyttet protokol. Kommissionen og Den Europæiske Centralbank udarbejder mindst en gang hvert andet år, eller på opfordring af et medlemsland med dispensation (de nye medlemslande er i denne sammenhæng at betragte som medlemslande men dispensation), en rapport om de fremskridt som medlemslandene med dispensation har opnået mht. konvergenskriterierne (EF-traktatens art. 122, stk. 2).
Konvergenskravene, også kaldet konvergenskriterierne, stiller krav til det potentielle eurolands konvergens mht. den offentlige budgetstilling, prisstabilitet, valutakursstabilitet samt det langfristede renteniveau. Medlemslandet nationale lovgivning skal endvidere være i overensstemmelse med EF-traktatens artikel 108 og 109 samt statutten for Det Europæiske System af Centralbanker (ESCB) og ECB.
Malta og Cypern anmodede i februar 2007 Kommissionen og ECB om en konvergensvurdering med henblik på optagelse i euroområdet pr. 1. januar 2008. Malta og Cypern har været valutarisk knyttet til euroen siden den 2. maj 2005 via det såkaldte fastkurssamarbejde ERM II.