Spørgsmål og svar
Hvad er EPA?
Spørgsmålets fulde ordlyd:
Hvad er EPA?Svar
EPA står for Economic Partnership Agreements (Økonomiske Partnerskabsaftaler). De økonomiske partnerskabsaftaler er en del af den bredere Cotonou-aftale. Cotonou-aftalen sætter rammerne for udviklingsbistand og handelsaftaler mellem EU og seks regioner af udviklingslande i Afrika, Vestindien og Stillehavet - de såkaldte AVS-lande - frem til 2020. Grundlaget for partnerskabsaftalerne findes i artikel 34-37 af Cotonou-aftalerne.
Formålet med EPA’erne er helt overordnet at skabe grobund for den økonomiske og sociale udvikling i de enkelte AVS-lande blandt andet ved at øge det regionale samarbejde imellem dem. Desuden er det hensigten at integrere AVS-landene i verdensøkonomien og sørge for, at samarbejdet mellem EU og AVS-landene ikke strider mod verdenshandelsorganisationens WTO’s regler.Forhandlingerne mellem EU og AVS-landene om at indgå EPA’erne begyndte 27. september 2002. Indtil nu har EU indgået foreløbige EPA’er med i alt 36 AVS-lande. De øvrige 42 AVS-lande har indtil videre valgt ikke at gå med i nogen aftaler.
Forhandlingerne mellem EU og AVS-landene om at indgå EPA’erne begyndte 27. september 2002. Efterfølgende har Kommissionen fundet, at ikke alle af de 36 lande, som EU har indgået foreløbige aftaler med, har undertegnet eller ratificeret aftalerne tilstrækkeligt. Derfor har Kommissionen i september 2011 fremlagt et forslag om at udelukke disse AVS-lande fra listen over regioner eller stater, der har afsluttet forhandlinger om økonomiske partnerskabsaftaler med EU og dermed fra den told- og kvotefri adgang til EU’s marked. Kommissionen har foreslået, at ændringen træder kraft den 1. januar 2014 (se Kommissionens forslag her).
Baggrund
EPA og Cotonou-aftalen udgør en ny fase samarbejdet mellem AVS-landene og EU, der blev indledt med undertegnelsen af den første samarbejdskonvention, Yaoundé-konventionen, i 1964. Herefter fulgte de fire Lomé-konventioner, hvoraf den sidste udløb den 29. februar 2000 og endelig Cotonou-aftalen, som blev undertegnet den 23. juni 2000 (læs mere om Lomé-konventionerne og Cotonou-aftalen her).
I WTO-regi er Lomé-konventionerne og Cotonou-aftalen er blevet kritiseret på grund af handelspræferencerne i aftalerne, der forfordeler AVS-landene over for andre udviklingslande. På baggrund af kritikken tildeltes EU og AVS-landene en midlertidig tilladelse til at afvige fra WTO’s bestemmelser – en såkaldt ”waiver”, der udløber den 1. januar 2008, hvorefter samarbejdet skal være i overensstemmelse med WTO’s regler.Forhandlingerne
Forhandlingsprocessen er inddelt i to faser.
Den første fase er afsluttet og strakte sig fra september 2002 til september 2003. I denne fase afholdtes forhandlinger mellem EU og samtlige AVS lande, hvor der skulle opnås enighed om generelle principper og målsætninger.
Anden fase af forhandlingerne indledtes i oktober 2003. I denne fase er AVS-landene er inddelt i seks regionale grupper: Vestafrika, Central Afrika, Øst og Sydlige Afrika, SADC (Southern African Development Community), Caribien og Stillehavsområdet. Forhandlingerne er opdelte således at EU forhandler med en regional gruppe af gangen. Forventningen var, at man ved at dele AVS landene op i regionale grupper, ville skabe bedre forudsætninger for at imødekomme de enkelte landes særlige behov.Oprindelig skulle anden fase og aftalerne mellem EU og AVS-landene om EPA’erne være forhandlet færdige ved udgangen af 2007, men Kommissionen forhandler stadig med de AVS-lande, som endnu ikke har indgået aftaler med EU eller som ikke har indgået fulde aftaler.
Se status i forhandlinger mellem EU og de forskellige EPA-regioner her
Links