Fem år med et udvidet EU
På den økonomiske front konkluderer Kommissionen, at indtægten pr. indbygger i de nye medlemslande er steget fra 40 procent af gennemsnittet i de gamle medlemslande i 1999 til 52 procent i 2008. Væksten i de nye medlemslande lå på gennemsnitlig 5,5 procent fra 2004-2008 i forhold til 3,5 procent i 1999-2003. Væksten i de gamle medlemslande har i hele perioden ligget på omkring 2,2 procent.
Hvad angår samhandlen i EU, så gik næsten 80 procent af de nye medlemslandes eksport i 2007 til resten af EU. De gamle medlemslandes eksport til de nye medlemslande steg til ca. 7,5 procent af deres samlede eksport i 2007, hvor niveauet i 1997 var på 4,75 procent.
Den økonomiske krise skaber dog problemer for alle medlemslande i øjeblikket, hvilket bl.a. fører til en stigende arbejdsløshed i EU.
Baggrund
Den 1. maj 2004 optog EU 10 nye medlemslande fra Central- og Østeuropa, hvilket omfattede Tjekkiet, Estland, Ungarn, Letland, Litauen, Polen, Slovenien, Slovakiet, Malta og Cypern. Den 1. januar 2007 blev kredsen af EU-lande udvidet til 27 med optagelsen af Bulgarien og Rumænien. EU udgør i dag det største integrerede økonomiske område i verden og står for over 30 procent af verdens bruttonationalprodukt samt 17 procent af verdenshandelen.