Rådsmøde almindelige anliggender og eksterne forbindelser 17-18/5 04 redegørelse

Rådets drøftelser om ESDP fokuserede på udviklingen af EU’s militære kapabiliteter. Der kunne konstateres fremskridt på en række områder, men var stadig udestående mangler i forhold til Headline Goal som måtte udbedres.

Udkastet til det nye Headline Goal for 2010 godkendtes og vil dermed blive forelagt Det Europæiske Råd i juni 2004. Med godkendelsen af Headline Goal 2010 forpligter medlemsstaterne sig til i 2010 at være i stand til at reagere hurtigt og beslutsomt i alle de typer af krisestyringsoperationer, der nævnes i traktaten og den Europæiske Sikkerhedsstrategi.

Dette indebærer særligt en styrkelse af EU’s evne til hurtig militær udrykning. Rådets Generalsekretær/Den Høje Repræsentant Javier Solanas rapport fra april om dette emne blev hilst velkommen af Rådet, der erklærede sig enig i rapportens anbefalinger.

Arbejdet med forberedelse af etablering af Forsvarsagenturet blev noteret, og Rådet bad om at arbejdet blev færdiggjort, så etableringen af agenturet kunne ske før mødet i Det Europæiske Råd i juni.

Endelig udtrykte Rådet tilfredshed med de fremskridt, der er opnået i forberedelsen af en EU- ledet mission i Bosnien-Herzegovina til afløsning af NATO’s SFOR styrke. Der lagdes i den sammenhæng vægt på et tæt samarbejde mellem EU og NATO.

Rådets Generalsekretær/Den Høje Repræsentant Javier Solana understregede til sidst, at ESDP var i rivende udvikling.

Rådet drøftede situationen i Kosovo. Det gentog sin støtte til FN’s generalsekretærs særlige repræsentants og UNMIK’s arbejde for gennemførelse af sikkerhedsrådsresolution 1244. Det understregede støtten til "standarder før status"-politikken og opfordrede de midlertidige selvstyremyndigheder til at øge tempoet i gennemførelsen af standarderne, og til klart at manifestere, at de gik ind for et multi-etnisk Kosovo med sikring af rettighederne for medlemmer af alle grupper.

Rådet gjorde status for gennemførelsen af Stabiliserings- og Associeringsprocessen på Det vestlige Balkan, på basis af Kommissionens tredje årsrapport. I Rådets konklusioner, der omfattede status for hvert enkelt af landene, konstateredes, at fremskridtene havde været ujævne, og at der især var behov for forbedret samarbejde med krigsforbrydertribunalet i Haag og for fremskridt i kampen mod organiseret kriminalitet og korruption. Rådet udtrykte tilfredshed med fremskridtene inden for regionalt samarbejde og med, at regionens økonomi fortsat voksede, mens inflationen forblev lav. Det udtrykte bekymring over høj arbejdsløshed og eksistensen af en betydelig sort økonomi. Det opfordrede landene til forbedre forretningsklima og konkurrenceevne og modernisere de nationale administrationer.

Rådet hilste velkommen, at Kommissionens havde fremsat forslag til Europæiske Partnerskaber med landene på Det vestlige Balkan, inden for rammerne af Stabiliserings- og Associeringsprocessen. Rådet venter i løbet af få uger at træffe beslutning om principper, prioriteter og betingelser for disse partnerskaber, der vil angive pejlemærker/"benchmarks" på en række områder for landenes tilnærmelse til EU på kort og mellemlangt sigt. Det udtrykte tillid til, at partnerskaberne vil være nyttige instrumenter for Vestbalkan-landene på deres vej mod medlemskab af EU, og opfordrede dem til at udvise den fornødne politiske vilje og allokere de nødvendige ressourcer, på basis af en arbejdsplan, som landene ventes at udarbejde som svar på partnerskaberne.

Rådet bekræftede modtagelsen af Makedoniens ansøgning om medlemskab af EU, indgivet den 22. marts 2004, og anmodede Kommissionen om en udtalelse herom.

Punktet blev taget af dagsordenen.

- Forberedelse af EU-LAC topmødet den 28.-29. maj 2004

Den korte drøftelse under dagsordenspunktet havde et uventet fokus på forhandlingerne med Mercosur. Kommissæren for handel (Lamy) oplyste, at udveksling af tilbud så ud til at blive forsinket. Rådet vedtog at sende et positivt signal til Andin-gruppen og Centralamerika om indgåelse af associeringsaftaler. Det positive signal var betinget af, at forhandling om sådanne aftaler ikke ville forsinke DDA (Doha Development Agenda) forhandlingerne.

- Forberedelse af topmødet den 21. maj 2004

Rådet drøftede de væsentligste punkter på dagsordenen, herunder rammen for en konkretisering af det fremtidige samarbejde samt russisk ratifikation af Kyoto-protokollen. Kommissionen redegjorde for de seneste forhandlinger om Ruslands medlemskab af Verdenshandelsorganisationen, WTO.

Rådet havde en generel drøftelse af situationen i Mellemøsten og vedtog konklusioner, hvori bl.a. resultatet af Mellemøstkvartettens møde i New York den 4. maj 2004 blev budt velkommen. Rådet fordømte desuden de omfattende israelske husødelæggelser i Gaza og opfordrede Israel til straks at indstille dem.

Udenrigsministrene fra EU og golflandene mødtes mandag den 17. maj 2004 i margin af rådsmødet. Ministrene drøftede blandt andet en frihandelsaftale mellem de to regioner, EU's Strategiske Partnerskab med Middelhavsområdet og Mellemøsten, Irak, Iran samt den mellemøstlige fredsproces. Ministrene udsendte efterfølgende en erklæring fra mødet.

Punktet blev vedtaget uden debat.

Punktet blev vedtaget uden debat.

Ministrene havde en drøftelse af Burma, der resulterede i konklusioner, som udtrykker bekymring over situationen i landet. Endvidere drøftedes ASEM-udvidelsen. Drøftelserne fortsætter, og der var enighed om at vende tilbage til spørgsmålet på et senere tidspunkt.