Rådsmøde beskæftigelse og socialpolitik 4/3-04 Redegørelse

Sammenfatning

• Den fælles beskæftigelsesrapport og nøglebudskaberne til Det Europæiske Råds forårsmøde blev vedtaget.
• Den anden fællesrapport om social inklusion blev vedtaget.
• Arbejdsprogrammerne for EMCO og SPC for 2004 blev vedtaget.
• Arbejdstidsdirektivet blev drøftet under frokosten, hvor der var enighed om behovet for en snarlig revision af direktivet.

Der var en længere bordrunde om emnet, som også omhandlede forberedelsen af det sociale topmøde den 25 marts d.å. (dagsordens punkt 4).

Debatten bar præg af en høj grad af konsensus mellem medlemsstaternes synspunkter. Samtlige delegationer kunne acceptere det foreliggende udkast til centrale budskaber til det Europæiske Råds forårstopmøde, der omfattede anbefalingerne fra Wim Kok-rapporten om beskæftigelse og andre beskæftigelses- og socialpolitiske aspekter. Flere delegationer fandt, at den foretagne koordination mellem EMCO og SPC udgjorde et positivt skridt og opfordrede til, at dette fremover blev gældende praksis.

Flere delegationer fremhævede vigtigheden af Wim Kok-rapportens centrale budskaber, som var konsistente med den europæiske beskæftigelsesstrategi: 1) Behov for øget tilpasningsevne hos arbejdstagere og virksomheder; 2) Tilskynde flere til at træde ind på og forblive på arbejdsmarkedet; 3) Større og mere effektive investeringer i menneskelig kapital og livslang læring samt 4) Sikre effektiv implementering af reformer gennem bedre styring.

Et par delegationer understregede i denne forbindelse vigtigheden af at implementere de landespecifikke anbefalinger i Wim Kok-rapporten og optage dem i henstillingerne til de enkelte medlemslande under beskæftigelsesstrategien.

Beskæftigelsesministeren og ligestillings- og socialministeren fremhævede følgende elementer: Der var behov for en modernisering af begrebet "jobbeskyttelse", således at man ikke alene lagde vægten på ansættelseskontrakternes længde, men også på udvikling og vedligeholdelse af beskæftigelsesevnen hos arbejdsstyrken gennem videreuddannelse, opkvalificering og omskoling. Gode pasningsmuligheder for børnefamilierne var også en forudsætning for en stabil arbejdsstyrke. Med hensyn til den ældre befolknings forbliven på arbejdsmarkedet var det vigtigt, at pensionsordningerne blev tilpasset, således at pensionsstørrelsen afspejlede det længere arbejdsliv.

Flere delegationer betonede vigtigheden af en øget inddragelse af arbejdsmarkedets parter i forbindelse med både den europæiske beskæftigelsesstrategi og den europæiske strategi for social inklusion. I denne forbindelse bød delegationerne det af formandskabet valgte tema ("Partnership for Change") for det sociale topmøde den 25. marts velkommen.

Behovet for at fastholde Lissabon-målene i forbindelse med den forestående udvidelse af EU blev også understreget. I denne forbindelse gav hovedparten af de nye medlemslande udtryk for skuffelse over de påtænkte overgangsordninger i forbindelse med arbejdskraftens fri bevægelighed, som man ikke syntes baserede sig på rationelle og underbyggede argumenter.

Flere delegationer gav endvidere udtryk for et ønske om øget synlighed for de beskæftigelses- og socialpolitiske aspekter af Lissabon-strategien på det Europæiske Råds forårstopmøde, herunder et behov for klare, operationelle konklusioner.

Endelig kan nævnes, at mange ministre, herunder den danske ligestillings- og socialminister, gav støtte til Kommissionens rapport om ligestilling mellem mænd og kvinder for 2004, herunder de heri anførte konklusioner om at medlemsstaterne tilskyndes til at øge deres indsats for at fremme ligestillingen mellem mænd og kvinder i alle samfundsforhold.

Udkastet til nøglebudskaber til det Europæiske Råds forårsmøde blev herefter vedtaget uden ændringer. Herudover godkendte Rådet den fælles beskæftigelsesrapport, den anden fælles rapport om social inklusion samt arbejdsprogrammerne for EMCO og SPC for 2004.

Emnet blev drøftet under frokosten, hvor der viste sig bred enighed om det store behov for en snarlig revision af arbejdstidsdirektivet i lyset af SIMAP- og Jaeger-dommene. I forlængelse heraf oplyste Kommissionen, at man ville bestræbe sig på at finde en løsning inden sommerferien, men at man nu først ville afvente afslutningen ultimo marts af den igangværende konsultation af medlemslandene og arbejdsmarkedets parter.