Rådsmøde udenrigsministre 13/5 02 Tillæg til samlenotat bilag647

Efter anmodning fra dele af den amerikanske stålindustri bad USA’s præsident medio 2001 ’US International Trade Commission’ (USITC) om at undersøge behovet for at bistå den amerikanske stålindustri med beskyttelsesforanstaltninger. På baggrund af USITC’s 2001 rapport besluttede præsidenten den 5. marts 2002 at indføre en beskyttelsesforanstaltning (’safeguard’), der pålægger importen af e er forhøjet told. USA påberåber sig retten hertil i henhold til WTO’s ’safeguard’-aftale. Beskyttelsesforanstaltningerne trådte i kraft den 20. marts 2002 og ventes opretholdt i tre år. 73% af EU’s eksport til USA vil blive pålagt 30% forhøjet told i 2002, 24% i 2003 samt 18% i 2004 og indtil beskyttelsesforanstaltningens forventede ophør i marts 2005. NAFTA-landene Canada og Mexico er undtaget. Det samme er Israel samt en rækk staltningen rammer primært EU, Japan, Korea, Kina, Australien, New Zealand, Rusland og Ukraine.

Med bistand fra den europæiske stålindustrisammenslutning (EUROFER) har Kommissionen skønnet, at EU vil miste eksport på ca. 4 mio. tons stål. For resten af verden skønnes eksporttabet at blive på 15 mio. tons. For EU's vedkommende svarer eksporttabet i omsætning til over 2 mia. dollar.

For at beskytte EU's marked mod stærkt faldende priser som følge af den udeblevne eksport til USA, og det forventede pres fra de 15 mio. tons stål fra resten af verdenen, har Kommissionen i henhold til forordning 3286/94 den 27. marts 2002 besluttet med virkning fra begyndelsen af april 2002 at begrænse importen af stål til EU. Dette sker ved fastsættelse af kvoter for en række nærmere angivne produktgrupper, der tillader import på ni veauet af gennemsnittet for de 3 seneste års import + 10 % uden toldforhøjelse. Import af mængder udover kvoten vil blive pålagt en forhøjet told på mellem 14,9 % og 26 % afhængig af produktgruppe.

Kommissionen har derudover taget skridt til at indklage USA for WTO, fordi USA's ’safeguard’ efter Kommissionens opfattelse er i strid med WTO. EU's opfattelse deles bl.a. af Japan, Korea, Norge og Kina, der alle, som EU, har anmodet USA om konsultationer ved WTO.

Kommissionen har endvidere anmodet USA om bilaterale konsultationer med henblik på at få den kompensation for tabte handelsfordele, som WTOs regler giver EU krav på, jf. art. 8.1 i WTOs ’safeguard’-aftale. Såfremt USA ikke vil yde EU kompensation for tabte fordele, har EU under visse betingelser i henhold til art. 8 i WTOs ’safeguard’-aftale ret til at suspendere amerikanske koncessioner, dvs. pålægge import a ndre produkter fra USA forhøjet told svarende til det tab af fordele, som EU har lidt. Ifølge ’safeguard’-aftalen kan EU under alle omstændigheder indføre højere told på amerikanske produkter 3 år efter iværksættelse af den amerikanske ’safeguard’. I særlige tilfælde kan den højere told efter ordlyden i ’safeguard’-aftalen iværksættes tidligere.

For at EU i givet fald skal kunne benytte sig af retten til at indføre højere told for amerikanske produkter før eller siden, skal EU allerede på nuværende tidspunkt notificere sine intentioner i så henseende til WTO. Notifikationen er ikke ensbetydende med, at EU skal indføre højere told for amerikanske produkter.

Kommissionen har endnu ikke formelt fremlagt forordningsforslag. Med henblik på at sikre sig muligheden for at kunne pålægge amerikanske produkter højere told, vil EU imidlertid senest den 17. maj 2002 skulle notificere WTO herom. Kommissionens formelle forordningsforslag, forventes herefter at blive behandlet ved rådsmødet i juni med henblik på iværksættelse på et senere tidspunkt.

Kommissionens foreløbige forslag til liste over amerikanske produkter der eventuelt pålægges forhøjet told har været forelagt Dansk Industri, Det danske Handelskammer, og Textil og Tøj, der alle har udtrykt generelle betænkeligheder ved højere told på amerikanske produkter. Dels af handelspolitiske årsager. Dels af hensyn til importørerne af de pågældende produkter.

Kommissionens forslag berører ikke nærheds- og proportionalitetsprincippet.

Folketingets Europaudvalg har tidligere modtaget aktuelt notat om sagen forud for rådsmøde (udenrigsministre) den 11. – 12. marts 2002.